– И то и другое, – уточнила Майя.

– Спасибо за подсказку. Но Веня выручил, нашелся, заявив, что это убийца твоего мужа. У него явно талант импровизатора… Потом Веня и тело спрятал, и машину – так что все путем, концы в воду. Задумано было великолепно, опять с высоким коэффициентом полезного действия: Кривошеев убрал Бориску, а Веня – Кривошеева. А в моем воображении рисуется всесильная мафия, щупальца спрута, которые сжимаются вокруг тебя, – и я распустил сопли, испугался за тебя, такую беззащитную…

Это потом я стал выверять и проверять все версии на вшивость. А тогда – я тебе поверил. Вывод был очевиден: тебя надо спасать! Для Вени наш совместный побег оказался неприятной неожиданностью, но деваться ему было некуда: ты убедила его, что роль жертвы мафии надо сыграть до конца.

Мы уехали, Веня остался. О себе он не слишком беспокоился. Он должен был вскоре уезжать в Штаты и ждать тебя. А мафию он, бедолага, считал твоей выдумкой… И вольно мне было уговаривать его спрятаться – Веня и ухом не повел, он ни на секунду не представил себе реальные размеры угрозы…

– Так, значит, все-таки мафия виновата хотя бы в убийстве Вени? Ты хотя бы его смерть не собираешься на меня вешать?

Алексей посмотрел на нее с сожалением. Ах, как не хотелось девушке проигрывать; ах, как хотелось быть тем, чем она всегда видела себя в мечтах: победительницей, чемпионкой, звездой, королевой…

– Маленькая, я же сказал: я объяснил ВСЁ. И это ВСЁ с твоим участием…

– Ну, не я же Веню пытала и убила!

– Не ты, конечно, не ты! Это сделали люди твоего кузена, Лазаря.

– Спасибо, что хоть в этом ты меня не подозреваешь!

– Погоди, рано радоваться…

– Что еще?

– Еще весь финал, от Лазаря до наших дней… Твое заявление на телевидении насторожило заинтересованных лиц, но не слишком. На данном этапе никто тебя по-настоящему, всерьез не воспринимает. Не столько потому, что твои заявления несерьезны, сколько потому, что эти люди слишком уверены в своей безнаказанности. И все же заинтересованные лица насторожились достаточно, чтобы следить за развитием дел, – пока, однако, не принимая мер. И ты это понимала. Тебе требовалась некоторая акселерация в задуманном тобой сценарии, чтобы подтолкнуть спектакль к развязке.

Ты болтала с кузеном по телефону, я помню. И ввернула фразу о том, что материалы скоро появятся в печати. «Серьезные» материалы! Я не сразу придал значение этим словам – все так невинно выглядело между разговорами о домработнице и поливке сада… Полагаю, что ты знала куда больше об участии Лазаря в темных делах, чем представила это мне. Но ты решила подарить мне радость самостоятельного открытия… Пока же ты заложила в свой невинный треп важную информацию: материалы, и весьма существенные, скоро будут опубликованы, а на данный момент они находятся в «надежных руках»… Мне ты сказала, что имела в виду меня, мои «надежные руки»… Но ты солгала, Майя. Ты была уверена, что Лазарь подумает о Вене… Он и подумал. Что тебя весьма устраивало. Было бы уже неплохо, если бы Веня поскорее отправился в Америку, но еще лучше, если бы он отправился на тот свет. Тогда совсем никаких долгов, тогда он не ждет выполнения обещанного, тогда нет риска, что он вернется и прижмет тебя к стенке: и где это ты, Майя? И почему это ты ко мне не едешь, как поклялась? А не хочешь ли, чтобы я на тебя в милицию стукнул? Шантажист – он и есть шантажист. И рано или поздно, но он себя проявит снова… А Веня, со своей мазохистско-патологической любовью к тебе, был вполне способен сам сдаться милиции, только чтобы тебе отомстить за вероломство… Вряд ли ты сама представляла, до какой степени Лазарь связан с мафией, но ты была уверена: в достаточной, чтобы ценная информация дошла через кузена до заинтересованных лиц. Так что ты ловко навела двоюродного братца на Веню и избавилась от друга детства. И вовремя – пока он не уехал в Штаты. И потому вопросы о «поливке сада» следовало утрясти немедленно, пока Веня был еще тут… Ну что, стоит ли рассказывать дальше?

– Давай уж до конца… – усмехнулась Майя, – перед смертью стоит выговориться, облегчить душу…

Кис тоже усмехнулся.

– Я бы еще кое-что облегчил…

– Совесть?

– Нет, мочевой пузырь.

– О, какие бытовые мелочи! Не стоит беспокоиться, очень скоро тебе его облегчит патологоанатом. При вскрытии.

– Твоей доброте воистину нет пределов! – любезно улыбнулся Кис.

– А ты уж размечтался, что я с тебя наручники сниму?

– А ты меня опасаешься даже под дулом твоего пистолета? До сих пор я вел себя вполне смирно…

– Прикидывался, – холодно припечатала Майя. – Жаль, что я сразу не поняла. Давай, рассказывай! Я на твоей могилке высеку: «Здесь лежит гений дедукции…»

– Польщен.

– Дальше, я сказала!

– Нервная ты стала, Майя. Ну да ладно, вот тебе «дальше»… На этот раз Лазарь отнесся с большим вниманием к твоему сообщению. Он тебе поверил: и что материалы будут опубликованы, и что доказательства в них серьезны… Тут-то он разволновался не на шутку и задал себе вопрос: кто и откуда? Подозрение пало на Лермита, и ему хорошо надраили морду. Лермит, думаю, быстренько выдал всю информацию насчет Бориски. Лазарь сунулся – и узнал, что Бориска уже мертв. И вот тогда Лазарь понял, что ты затеяла игру нешуточную… Посему он направил отряд бандитов к Вене в надежде выудить у него твой компромат. Его интересовала не столько ты – Лазарь был уверен, что с тобой он всегда сладит, – сколько документы. Остальное ты знаешь… Мы потащились к твоему двоюродному брату. Поначалу Лазарь показался мне примитивным и самовлюбленным геем, никак не больше. Однако тебя это не устраивало, тебе нужно было во что бы то ни стало убедить меня в том, что мафия реальна, и не только в компьютерных файлах. Ты точно знала, что Лазарь с ней связан – хоть и не представляла, как именно, – и надеялась найти через него какую-то зацепку. Посему ты кинулась подслушивать телефонный разговор кузена. Тебе повезло: разговор оказался весьма содержательным. Мы поехали в театр: присутствие при мафиозной сделке, да еще после прочтения Борискиных файлов, должно было окончательно поразить мое воображение. Однако все дальнейшее оказалось большим и неприятным сюрпризом, в том числе и для тебя: появление на складе самого Лазаря и все последующие события. Нас обнаружили и повезли в лес… Единственный фрагмент во всей этой истории, где ты ничего не играла, это тогда, в лесу. Ты действительно спасла мне жизнь. И я еще раз благодарю тебя за это. Хоть и понимаю, что я был тебе очень нужен: мне еще предстояло доказывать всем твою невиновность…

– Неужели ты думаешь, что я бы вот так, без боя, позволила бы им тебя застрелить, даже если бы не имела на тебя такие виды?! За кого ты меня принимаешь?! Я не убийца, Алеша!

– Ты? Майя, ты что? По твоей инициативе были убиты Марк, Борис и Кривошеев! И друг детства, Веня…

– Да, но их убивала не я!

– Прости, это что-то меняет?